La surfista costarricense Leilani McGonagle consiguió el quinto lugar individual, en los ISA World Surfing Games 2021. Y con ello, se clasificó a las Olimpiadas Tokio 2020, de la especialidad.
Dicha competencia tuvo lugar en las olas de La Bocana y El Sunzal, en Surf City, en El Salvador.
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¿Quién es Leilani McGonagle?
Leilani McGonagle tiene 21 años de edad, y reside en Pavones, de Golfito. Su familia practica el Surf (incluyendo a su hermano Noe Mar), y como buena hija / hermana aprendió a montar las olas:
“Al observarlos en el mar, yo quería hacer lo mismo. Así que era: vamos a surfear o podés quedarte en la playa, a vernos. Entonces creo que aprendí a surfear antes que a caminar. Comencé a surfear al año y medio. El mar no es solo un lugar donde voy a trabajar para lograr mis metas. También es mi lugar seguro, donde me siento sólida y me desahogo. Y mi padre es una inspiración para mí. Es la calma en medio de una tormenta. Sabe cómo calmarme cuando mi cabeza está a 120 km/h. Él sabe qué decir, y le debo mucho de mis logros”, expresó entre risas la surfista.
Y en cuanto a ser mujer mencionó: “Estoy muy orgullosa de ser parte de una generación que destacamos en el deporte costarricense”.
Sin las olas
Como a muchos (as) deportistas élite, el COVID-19 fue una dura prueba. Tanto a nivel emocional y motivacional, y Leilani McGonagle no fue la excepción:
“El COVID-19 nos golpeó a todos (as). El año pasado fue muy difícil. Siendo un deporte al aire libre e individual, teníamos prohibido entrar al agua. Y fue algo que nunca en mi vida había experimentado. El mar siempre ha sido parte de mi vida. Y repito: comencé a surfear al año y medio. Y no entendía. No somos un deporte de contacto. Yeso fue algo que sufrí un montón. Pero, me dio más garra al final, porque tenía tantas ganas, pasión y agradecimiento de pasar esas horas en el agua. Ojalá nunca tengamos que pasar esto de nuevo porque creo que no lo sobrevivo” (risas) especificó McGonagle.
Es decir, el surf es dependiente del mar. Y si en esos 20 minutos asignados para competir, el mar no es su amigo. Entonces no es su día. Queda regresar a la casa y volver a motivarse para el siguiente evento.
Selección de Surf de Costa Rica
Nuestra delegación acudió con mucha ilusión a los ISA World Surfing Games 2021. Con el fin de conseguir más plazas olímpicas. Y al final de las justas, se ubicó en el puesto # 12 entre 51 naciones participantes.
El objetivo se cumplió a medias… pues únicamente Leilani McGonagle se clasificó mediante el torneo. Y se unirá a la surfista Brisa Hennessy para representar al país, en la disciplina del surf, en Tokio 2020. Esta competencia olímpica se efectuará entre el 15 de julio y el 1 de agosto próximo. Y participarán un total de 40 atletas, de 17 países.
La clasificación de ambas surfistas a Tokio 2020, representa un gran empuje para la Federación Costarricense de Surf (Fedesurfcr).
ISA World Surfing Games 2021
Leilani McGonagle conquistó el quinto lugar en los ISA World Surfing Games 2021 dando pelea. Primero cayó en la sexta ronda, ante las portuguesas Teresa Bonvalot y Yolanda Sequeira, y la campeona panamericana, la peruana Daniella Rosas. Y no se pudo clasificar a la final.
Posteriormente, en la ronda de repechaje, perdió ante Rosas y la australiana Sally Fitzgibbon (tricampeona mundial) el cupo a la final. Pero, ganó el quinto lugar, ante la francesa Pauline Ado:
“Quería avanzar a la final del evento y lograr una medalla. Estoy muy satisfecha porque logré mi principal objetivo: clasificar a los Juegos Olímpicos de Tokio. Ahora, toca prepararme adecuadamente para las Olimpiadas”, explicó Leilani.
“Vas para la Olimpiada”
Conforme avanzaba de ronda, el sueño olímpico de McGonagle se acercaba. Los nervios podían jugarle una mala pasada. Pero:
“Sabía que estaba cerca. Pero, no quería hacer las matemáticas, porque ya estaba muy nerviosa y no quería poner más presión. Me mensajeaban y yo trataba de ignorar el tema. Le comenté a la delegación que no me dijeran nada hasta estar seguros. Hasta que estuvieran mil por ciento seguros y chequearan tres veces, no quería saber nada” fue recapitulando la surfista”.
En la playa, la alegría, las lágrimas, el júbilo y demás sensaciones llenaron a la delegación. Y al verla salir del mar, su hermano la abrazo y le indicó: “Vas para la Olimpiada”:
“Ahí sentí una descarga de adrenalina y emociones. Todas las emociones se me salieron. Fue un momento muy especial. Las lágrimas me salieron. Y fue muy gratificante que todo el esfuerzo que puse salió y fue recompensado” recordó la “Rubia de las Olas”.
Preparación
Desde que se aseguró su boleto olímpico Leilani McGonagle múltiples felicitaciones. Desde: “ella es atleta olímpica, hasta, vas a conseguir una medalla para el Surf nacional”:
“Estoy demasiado honrada de ser parte de esta nueva experiencia. Porque no solo es algo nuevo para mí, sino también, para todo mi deporte. Al ser los primeros juegos donde el surfing es incluido. Y soy de las primeras 20 mujeres en tener esta experiencia, lo cual significa mucho para mí. En el pasado, mi bisabuelo fue a olimpiadas en Australia para Inglaterra. Entonces es algo chistoso. Soy como la segunda generación para continuar la historia (risas)” mencionó la surfista.
Por lo tanto, el enfoque será muy importante en los pocos días que restan para Tokio 2020:
“Definitivamente debo enfocarme. Tengo muy pocos días para prepararme. Debo seguir con toda la preparación física y mental, que he llevado todos estos años. Es una competencia grande. Pero no es algo diferente a lo que he hecho en estos últimos años. Ahí van a competir grandes surfistas, y yo quiero llegar a demostrar el mejor surfing que tengo. Independientemente del resultado, voy a darlo todo. Tengo el surfing para hacerlo, es competir inteligentemente”.
Poder de convencimiento
Dentro del ambiente del Surf nacional se comenta que Leilani McGonagle convenció a Brisa Hennessy para que representara a Costa Rica. ¿Es eso cierto?:
“Brissa es una gran atleta. La conocí cuando tenía 14 años, compitiendo en Pro Juniors. Ella me comentó: ah sí, yo nací en Costa Rica. Le pregunté ¿tienes pasaporte? Y le comenté que necesitábamos más chicas que practicaran surf. Y ella no decidió por cuál país competir. Después de unos años, como vio oportunidad olímpica, nos dio el placer de tener a una gran atleta como ella como parte de la selección. Ojalá nos brinde muchos triunfos” se refirió a esta anécdota.
Ahora, ambas surfistas nacionales compartirán otro sueño. Su proceso de aprendizaje fue como dos caminos paralelos. Dos olas simultáneas, unidas por su amor a este hermoso y sacrificado deporte del Surf.
Fotografías: Surf City El Salvador ISA World Surfing Games 2021.
AccionyDeporte / HS
